Rarissime matraque de la pénitentiaire américaine, marque et type: “ONE FEDERAL M-29 BILLY CARTRIDGE”.

Cette matraque des années 1920, mesure 23 cm de long pour un diamètre de 3cm. La partie supérieure est gainée de cuir, quant à la poignée, elle est métallique  et pourvue d’un bouton détente avec protection pour la mise à feu d’une ctg lacrymogène.

Le brevet date du 15/09/25 et a été fabriquée à cette époque, son état est proche du neuf. Il est impossible de par sa construction de tirer une munition lethale: la cartouche avoisinnerait un cal.12 et la sortie fait 8mm  avec une barrette transversale.

C’est Joseph RIDER (1817 1901) qui dès 1863, en améliorant les travaux de Léonard GEIGER (1829 1902) va développer pour le compte de Remington le premier fusil Rolling Block. Dans l’environnement de mutations armurières mentionnées ci-dessus, ce système conservera sa pertinence, et bénéficiera d’un réel succès sur différents marchés, civils ou militaires à travers le monde. Pas moins de 25 pays passeront commandes de ces armes, le dernier contrat étant celui de la France en 1915 pour pallier le manque d’armes disponibles pour ces troupes de seconde ligne.

Revenons à l’arme initiale présentée en 1865, connue sous l’appellation de « Numéro 1 ». Remington espérait que ce système recueillerait un intérêt important auprès des forces armées américaines. Le système Rolling Block pouvait en effet permettre la conversion d’anciens systèmes d’armes à chargement par la bouche encore présents en grande quantité. C’est au final le système Trapdoor qui fut adopté, proposant lui aussi la conversion d’armes obsolètes. Devant le désintérêt des autorités américaines, les frères Remington décidèrent de cibler d’autres marchés, en particulier l’Europe. Dès 1866, la représentation commerciale du Rolling Block commence sur le vieux continent. L’écho rencontré par ce nouveau système fut très important, la plupart des états européens étant alors en phase de recherche et de développement d’une arme à chargement par culasse. Le système Rolling Block obtint même la médaille d’argent de l’Exposition Impériale de Paris en 1867, décernée par la Haute Commission de l’Armement.

Eclaté du Rolling Block N°1

La première commande officielle vint du Danemark en 1867, avec 42000 armes et le développement mutuel avec Remington d’une munition, le 11,7×51R. La Suède commande à son tour 40 000 fusils en 1868, suivit de la Norvège. De même que pour le Danemark, le développement de la munition fut le fruit d’une collaboration avec Remington. L’Espagne commande également 85 000 fusils dans le calibre 43 Espagnol, 11,5×58R.

L’Egypte, dont un des représentants était présent à l’Exposition de 1867, souhaita également acquérir des Rolling Block pour équiper ses troupes. La commande prévoyait de chambrer ces armes en 11×50R, soit 43 Egyptien. La première commande de 60 000 pièces n’arrivera jamais en Egypte, elle fut acheminée en France pour couvrir les besoins en armes de cette dernière durant la guerre Franco- Prussienne.

Dans l’ensemble des ventes, le calibre 43 Espagnol représentait 75% des calibres commandés entre 1870 et 1890. Les marchés d’Amérique du Sud et d’Amérique Centrale ayant adopté ce calibre.

Rolling Block N°1, exemplaire destiné initialement au contrat Egyptien mais livré à la France en 1871. Calibre 43 Egyptien

Le succès commercial de cette arme est indéniable, mais il faut souligner que les Etats-Unis n’adoptèrent jamais réglementairement cette arme, passant du système Trapdoor, à la carabine Krag Jorgensen. Vers 1890 les poudres sans fumée vont progressivement s’imposer, le Rolling Block fut donc adapté aux nouvelles contraintes, notamment au niveau des pressions admissibles. Le fusil modèle 1897 sera le premier à pouvoir supporter les munitions modernes. La fabrication pris fin en 1916 avec la livraison du dernier lot destiné à la France.

La France aussi a passé commande de fusils Rolling Block, mais dans des conditions un peu particulières, et ce à deux reprises. Lors de la guerre Franco-Prussienne, le manque d’armes disponibles pour les troupes posa un réel problème : le Chassepot n’était pas encore suffisamment disponible, et l’armement des unités était pour le moins hétéroclite (fusils à tabatières, fusils 1842, etc …). Les acheteurs se tournèrent donc vers l’étranger pour s’approvisionner et notamment vers les Etats-Unis ou le dynamisme armurier associé aux nombres d’armes disponibles (fin de la Guerre de Sécession) ouvrait de grandes possibilités. La France va ainsi acquérir des armes de poing (Remington 1858) et des armes longues (Sharps, Fusils transformés à Tabatière et Rolling Block).

Dans le cas du fusil Rolling Block, le dynamisme commercial et les commandes en cours ne permettaient pas de servir la demande, la France va donc ouvrir des négociations avec l’Egypte afin d’obtenir la commande initialement destinée à cette dernière. La première commande Egyptienne fut donc acheminée en France entre 1870 et 1871, armant essentiellement des troupes de réserve et de la Garde Nationale. Une commande officielle fut également validée en 1871, et les armes réceptionnées étaient en calibre 43 Espagnol (130000 pièces). Cette profusion de calibres disponibles entraina des problèmes logistiques et d’intendance certains. Enfin en 1874, une autre commande, cette fois dans le nouveau calibre réglementaire 11×59r, 11mmGras fut passée pour 145000 pièces, le modèle désigné étant « Garde Civile ».

De haut en bas, Remington M15 en version bronzée. Remington M15 en version jaspée conforme à l’original (remise en état à postériori), enfin Remington modèle 1866 en 43 Egyptien.

En 1915, l’histoire se reproduit, le France est en manque d’armes. Des armes de poings sont achetées en Espagne (pays resté neutre dans le premier conflit mondial) essentiellement en 8mm92, des copies de revolvers Colt New Service et Smith&Wesson Military and police, mais également des 7,65 Browning, Ruby, Eibar, Star, etc… Les Etats-Unis vont encore fournir du matériel, des carabines Winchester en 30/30WCF, des Pistolets Colt 1911 (en petite quantité pour les tankistes), des fusils d’infanterie Berthier fabriqués par Remington et des Rolling Block en 8mm Lebel (modèle 1901 M15). C’est une quantité de 50000 pièces qui fut acquise, et c’est l’arme qui illustre cet article.

La France fut donc au cours de cette période une grande consommatrice de ce système, les estimations font état de 130000 fusils en 43 Espagnol et 60000 fusils en 43 Egyptien en 1871, 145000 fusils en 11mm Gras en 1874 et enfin 50000 fusils en 8mm Lebel en 1915, soit un total de 385000 pièces en 45 ans !

Malheureusement peu de ces pièces parviendront à nous. En effet bien que peu utilisées en premières lignes, ces armes ont souvent terminé leur carrière dans les colonies, avec toutes les vicissitudes imaginables. Les Rolling Block des contrats de 1870 et 1871, ont souvent été retrouvés dans des casernes, de pompier notamment, où ils servaient d’armes de décoration dans les salles d’honneurs. Les modèles en 8mm sont plus difficiles à trouver, leur classement en première catégorie les conduit soit à la neutralisation, soit au rechambrage. Plusieurs sources confirment également qu’un grand nombre de ces armes aurait été immergé au large de l’Algérie en 1962. 

CTG pour Cartridge

 
Détail des marquages présents sur les modèles. Reproduit dans le cartouche supérieur, le marquage du modèle 1915. Notez sur cette photo la qualité du jaspage.

J’ai eu la chance de pouvoir essayer deux armes de ce type il y a quelques temps. Un de mes amis, un collectionneur tireur sportif a accepté de me prêter ces deux pièces. Ces deux armes sont intégralement dans leur configuration militaire, le premier ayant conservé la finition type bronzage noir de guerre, effectuée réglementairement par la France, le deuxième ayant été remis en configuration « finition Remington », c’est-à-dire jaspé avec un bois légèrement teinté. Notons que sur cette arme, la baguette est absente.

Les Rolling Block M15 sont donc chambrés pour la cartouche réglementaire française, la 8X50R, communément appelé 8mm Lebel. Cette cartouche, ces particularités et son historique ont déjà été traités dans un précédent article. Ce calibre est encore classé en première catégorie et nécessite donc une autorisation préfectorale d’acquisition et de détention.

La longueur totale de l’arme est de 115cm, le canon mesure 73cm et le poids total est de 4kg. L’arme est équipée d’une hausse à planchette graduée par tranche de 100m jusqu’à 2400m. Au-delà de 800m la hausse doit être positionnée en position verticale. Le guidon a une particularité intéressante, il est dérivable sans outils après le desserrage d’une vis de maintien.

Détail des bouches et des guidons dérivables. Pour modifier son positionnement, il suffit de dévisser la vis de maintien, détail rare sur arme militaire.

Les deux armes sont dans des états proches du neuf, les canonneries sont excellentes. Le premier fusil est dans une configuration « d’origine » c’est-à-dire avant retraitement par l’armée. Ce travail de jaspage a été réalisé il y a plusieurs dizaines d’années par un professionnel, et le résultat est tout simplement superbe, sobre et sans défaut. Le deuxième fusil est resté dans sa configuration réglementaire, avec un bronzage noir de guerre.

Les hausses présentent un aspect conforme à l’usage de l’époque. Graduées de 200 à 2400m, le cran de mire est particulièrement ouvert et précis. Dommage que le guidon soit de forme triangulaire, ne facilitant pas une visée régulière et accentuant les phénomènes de mirages après le tir de plusieurs cartouches. 

Pour ce test, plusieurs lots de munitions ont été réalisés. Ces chargement ont en commun les douilles, de marque PRVI en 8×50R, l’ogive PRVI FMJ Match en 196 grains et l’amorce CCI 200 Large Rifle. La première charge est considérée comme médium, avec 2,72 grammes de TU 5000. Une charge réduite a été composée pour le tir de précision, avec 1,60 de TU 2000. Un chargement plus « musclé » a été réalisé avec 2,90 grammes de TU5000 et des balles « D » récupérées sur des lots de munitions réglementaires.

 
A gauche, munitions sur base d’étui PRVI, avec ogive de la même marque.
A droite, munitions sur base d’étuis 348 Winchester modifiés et balles D réglementaires. 

 L’essai des deux Rolling Block s’est effectué à la distance de 50m, avec les munitions à charges réduites décrites précédemment. En effet, le tir de quelques munitions à charges normales entraine rapidement une surchauffe importante, un phénomène de mirage faussant totalement la précision. Loin des Rolling Block type sporting que l’on peut trouver en réplique actuellement, le canon de ce modèle est relativement fin et chauffe très rapidement.

Ce fusil, comme toutes les armes du système Rolling Block est d’une finesse et d’une élégance certaine, l’équilibre de l’arme est particulier. Le centre d’équilibre ce positionne en avant du boitier de culasse et le tir sans appui devient vite fatiguant. Le système de verrouillage est traditionnel, il est simple (extrêmement simple) et fiable. Durant nos essais nous n’avons eu aucune fuite de gaz, même avec les chargements les plus chauds. Nous recommandons cependant le port de lunettes de sécurité, car en cas de fuite, les gaz iraient directement sur le visage du tireur…

La souplesse de fonctionnement est parfaite, le positionnement des pièces de verrouillage laisse une impression de « moelleux », l’ajustage est vraiment excellent. Sur ce modèle, la présence d’un éjecteur est intéressante ! Ce dernier est constitué d’une lame sous tension prenant appui sur le flanc de la carcasse, de conception ultra simple, il n’en demeure pas moins d’une efficacité étonnante, envoyant les étuis à une vingtaine de centimètres de la chambre lors de l’ouverture de la culasse. A n’en pas douter cette disposition a certainement permis d’augmenter la cadence de feu théorique. Notons que cet éjecteur fonctionne également parfaitement avec les douilles de 348 Winchester transformées.

 
 A gauche, éclaté du mécanisme du Rolling Block type 1915, la pièce 5ER correspond à l’éjecteur.
A droite, chambrage d’une cartouche en 8mm Lebel. 

Les armes n’étant pas ma propriété, je n’ai pas pris le risque de les démonter, cependant la photo ci-dessus illustre à la fois la simplicité et la fiabilité du système. La sureté de fonctionnement est réelle, nous en avons fait les frais lors de nos essais. Si une munition n’est pas exactement aux cotes de la chambre ou si une amorce n’est pas totalement enfoncée dans son logement, la culasse ne se ferme pas totalement et le chien n’est pas libéré pour la percussion, il reste bloqué en position armé. Le fonctionnement de ce système n’est donc possible, qu’avec des munitions rigoureusement aux cotes de la cartouche réglementaire (le chambrage modèle 1932 M n’assurant pas le fonctionnement). Encore une fois, s’il fallait le rappeler, le fonctionnent du système et la mise en œuvre de son verrouillage assurent une grande sécurité.

Le tir des munitions proches de la cartouche réglementaire est impressionnant, le recul est important et relativement « sec ». L’enchaînement de plusieurs tir s’effectue rapidement et le recul est rapidement maîtrisable, seul demeure le problème de l’échauffement. Pour les tirs de précision nous usons donc de charges réduites. Ce rechargement est réellement éprouvé, je l’utilise depuis plusieurs mois dans différents types d’armes chambrées en 8mm Lebel. Comme toute charge réduite, il convient de redoubler de vigilance. Premièrement, la charge de poudre ne représente que le tiers de la capacité de la douille, ce qui entraîne un risque réel de double voir de triple charge, le risque est donc réel et demande un contrôle systématique de charges. Autre phénomène pouvant être rencontré avec la charge réduite : la fuite de gaz. Cette dernière s’explique logiquement par le fait que les pressions engendrées ne suffisent pas à assurer le fire forming nécessaire à l’étanchéité de la chambre. Il convient donc de n’utiliser exclusivement que des douilles parfaitement aux côtes de la chambre, en réalisant par exemple un fire forming à pleine charge, puis en ne recalibrant que le collet.

A gauche, vue du verrou arme prête au tir. Cette photo permet de voir la tête de percuteur logé dans ce dernier.
A droite, le tir de charges réduites entraîne de légers imbrulés, un nettoyage tous les 10 tirs par un simple écouvillon synthétique règle le problème.

Les charges réduites assurent une précision tout à fait acceptable entre 50m et 100m. Dans nos armes, le tir de ces cartouches ne provoque qu’un recul très modéré, la détonation est proche d’une cartouche d’arme de poing. Sur plusieurs séries, la constance des résultats confirme la pertinence de la charge. Seul bémol, quelques imbrulés restent dans la canon, ils ne perturbent aucunement la précision, mais nous préférons nettoyer le canon toutes les dix cartouches avec un écouvillon synthétique.

La prise de visée s’effectue plein centre, hausse à 400m. Nous avons remarqué, même à pleines charges que les hausses d’origine portaient réellement bas… Comme mentionné précédemment, le cran de mire est parfaitement dessiné, le problème tient dans le guidon de forme triangulaire. Néanmoins, les résultats demeurent corrects et pourraient être à mon sens améliorés avec un peu plus de pratique. Le guidon dérivable sans outils (autre qu’un tournevis) apporte un réel confort pour les réglages, évitant toute contre visée, c’est un point rarement rencontré sur d’autres armes militaires contemporaines.

L’arme a un équilibre particulier, en avant du boitier de culasse, le maintien d’une position de visée sans appui devient vite pénible. La cible représente un de nos meilleurs groupements à 50m en position sans appui avec des munitions à charge réduite.

Une baïonnette réglementaire équipe l’arme, elle est également de fabrication Remington. Avec une lame de 40cm, l’équilibre de l’arme s’en trouve encore dégradé… Cette pièce est relativement peu fréquente, mais il est toujours intéressant de pouvoir associer l’arme et sa baïonnette au râtelier!

Baïonnette montée sur l’arme, la baguette de nettoyage est naturellement cintrée pour permettre la fixation. Les marquages sont les suivants:
« REMINGTON ARMS – UNION METALLIC CTG. CO.. REM. WORKS. ILLION. N.Y. U.S.A. »

Même si cette arme n’a pas eu réellement une implication dans l’histoire des armes réglementaires françaises, elle n’en demeure pas moins une pièce fort intéressante. En effet, il s’agit d’un des derniers Rolling Block militaire produit, et même si sa vocation première le destinait aux troupes de seconde ligne et aux territoriaux, il reste une pièce de notre patrimoine. Ce fusil a le double avantage d’intéresser les collectionneurs de Rolling Block et les collectionneurs d’armes réglementaires françaises. Il n’est pas courant de pouvoir en trouver un dans un état convenable, la plupart ayant été utilisés a postériori pour les exercices militaires, soit envoyés vers le continent africain. Son classement en 1ère catégorie pousse bon nombre d’armuriers à les rechambrer, ce qui pour moi est toujours une erreur! Il est dommage que 143 ans après l’apparition de ce système, cette arme (et ce calibre obsolète) reste classée. Prions pour une future évolution positive de la réglementation.

Remerciements:

François Grandjanin et Yoanne Martin pour leur collaboration à l’article et la réalisation des photos

Sources:

Article de George J LAYMAN paru dans D.G.W. Blackpowder Annual 1988
http://www.tiropratico.com/esplosi/remroll.jpg
http://dutchman.rebooty.com/rb.html
http://rollingblockparts.com/

Avertissement

Cette étude porte sur une arme dont l’auteur dispose et n’est pas applicable à toute arme de même calibre. Seule la méthode est applicable en fonction de l’état de l’arme et des composants. L’arme dans son intégralité devra être vérifiée par un professionnel. Il en va de même pour le projectile et la charge de poudre.

Lorsque la première guerre mondiale éclate, l’essentiel de l’armement du fantassin est composé du fusil « Lebel », il est pourtant techniquement dépassé. Si sa capacité est double du Mauser, son système d’alimentation Kropatchek le rend plus long à charger, plus sensible aux éléments extérieurs. Cette arme, néanmoins magnifique et précise, restera le standard durant ce conflit. Après la première guerre, l’arme était théoriquement supplantée par les modèles Berthier. Le nombre considérable de « Lebel » encore disponible conduit à le maintenir en réserve. Il constituera encore un fondamental de l’armement du second conflit, et terminera sa carrière en Algérie, presque 70 ans après sa mise en production !

à gauche:
Comparaison entre le fusil d’infanterie
1886 M93 et le mousqueton R35, la
lignée est avérée, notez la différence
significative de longueur et le gain en
compacité

Pourtant des projets d’armement sont en cours après le premier conflit, exploitant l’expérience du terrain, ils projettent de corriger les défauts des armes et de la munition de 8×50R. Une modification des Lebel est prévue en 1927 (fusil d’infanterie 1886 M27), transformant les armes avec un système d’alimentation type Mauser et un chambrage pour la nouvelle cartouche française de 7,5mm (modèle 1924 7,5×58). L’abandon de cette munition va entraîner l’arrêt de la production après quelques milliers de pièces. Les fusils Berthier connaîtront la même modification, avec les modèles M34 modifiés en 7,5 Mas avec un magasin de type Mauser. La modification la plus significative va être la transformation des armes d’infanterie en mousqueton, modèle dit R35.

En France, rien ne se gâche ni ne se jette, la réalité confirme la maxime. Devant le stock d’armes de ce type dans les arsenaux, l’abandon et le déclassement semblent improbable, raison budgétaire et stratégique. Le fusil d’infanterie de substitution, le Mas 1936 n’est pas encore opérationnel. Il ne le sera d’ailleurs que partiellement au début du second conflit mondial. Parmi quelques « idées » celle de reconvertir les fusils d’infanterie « Lebel » en mousquetons destinés aux artilleurs et aux servants divers voit le jour. C’est la genèse du modèle 1935.

Ainsi en 1935, suite aux divers projets de modernisation de l’armement mis en œuvre, la manufacture nationale de Tulle propose une modification de l’arme, à faible coût. Le calibre initial est conservé et l’on se contente simplement de raccourcir le canon (plus exactement de monter un canon neuf plus court). Ce dernier est en effet raccourci de 35 cm, le ramenant aux dimensions du mousqueton type Berthier 1892. Le système d’alimentation étant situé dans la longuesse, le raccourcissement ampute d’autant la capacité. Le magasin passe de 8 coups à 3 coups (soit 5 coups en ordre de combat avec une munition dans l’auget et une dans la chambre).

Les armes ainsi modifiées passeront par la Manufacture d’armes de Tulles, entre 1935 et 1940. La modification essentielle est le remplacement du canon d’origine par un modèle plus court, de fabrication neuve. Aucune modification de canon d’origine n’ayant eu lieu. Le nouveau canon provient de différentes Manufactures ou sous traitants, Manufacture d’armes de Tulles (MAT), Manufacture d’armes de Saint Etienne (MAS); Manufacture d’armes de Châtelleraut (MAC), Manufrance (MF) ou la Société Alsacienne de Construction Mécanique (SACM).

 Le mousqueton R35 dans son environnement d’époque, casque Adrian modèle 1926, Bande de mitrailleuse HOTCHKISS, porte chargeur de FM 24/29. La baïonnette est du type 1886/15. Je ne me prononcerai pas sur l’existence d’une baïonnette type « courte » pour cette arme, aucune dotation officielle n’ayant à priori eu lieu, et différentes études n’ayant clairement mis ceci en évidence.

Deux versions du mousqueton R35 seront produites. La première reprenant le battant de crosse du fusil d’infanterie et destinée à l’artillerie. Le deuxième modèle présente une barrette sur la crosse, comme les mousquetons Berthier, étant destinés à la cavalerie. La finition est en générale identique, un phosphatage des pièces métalliques avec un revêtement de peinture laquée cuite au four. Cette peinture protège très efficacement l’arme, mais à tendance à s’écailler au fil du temps.

L’arme ainsi modifiée se rapproche des dimensions des mousquetons de la famille Berthier. La longueur est de 960mm, le canon ayant été redimensionné à 45 cm. La ligne de mire reste courte, ce qui est en généralement le point faible des mousquetons, celle du R35 mesure 352mm. Les tirs à des distances supérieures à 100 mètres deviennent réellement aléatoires. La hausse est celle des mousquetons Berthier, modèle 1920, graduée de 200m à 1000m sur la rampe et de 1200m à 2400m sur la planchette.

 
L’arme sur le pas de tir, les connaisseurs reconnaitront en arrière plan un fusil type FSA 1917, premier FSA réglementaire français, constituant une pièce de collection intéressante.

Le poids à vide est de 3,760 kg contre 3,250 kg pour un mousqueton Berthier. Cette masse supplémentaire va rendre les tirs de fortes charges plus confortables, et contribuer à un meilleur équilibre de l’arme. En ordre de combat l’arme pèse 3,842 kg (avec 5 munitions). Le calibre est resté identique à l’arme d’origine, 8mm (8×50R). Ces armes sont fréquemment modifiées au niveau de la chambre en 1932 pour permettre le tir de munitions de mitrailleuse dans les armes à verrou. Les chambres ont été légèrement élargies au niveau de l’épaulement. Cette modification est matérialisée par un « N » frappé sur le tonnerre.

Ces armes étaient destinées aux troupes de second ordre,  pour lesquels l’arme n’était pas une composante essentielle. Ces armes seront pour la majorité distribuées en Afrique du Nord. On estime à 50000 la production de ces armes. L’exemplaire servant à réaliser les tests est un MAS, recanonné en 1939 avec un canon Manufrance MF. Le bois semble à l’état neuf et laisse penser à un remplacement lors de cette modification de l’arme.

 
Marquage du contrôleur de manufacture, sur le pan droit, millésime de l’arme et provenance du canon, ici MF pour Manufrance. Notez le couloir d’alimentation destiné au tube chargeur et visible sous le canon.

Obsolète bien avant sa création, cette arme demeure une pièce intéressante dans l’histoire armurière de notre pays. L’arme initiale est fine, racée et de toute beauté. Le mousqueton R35 reprend les mêmes arguments mais avec en plus la compacité. Faisons ici abstraction de toute critique d’ordre technique et pratique, pour ne considérer que l’arme.

A gauche, l’embouchoir est resté celui du modèle d’infanterie, mais la réduction de la crosse à modifier l’implantation des barrettes de crosse. L’emplacement dédié à la barrette sur l’embouchoir est donc « vide », et ce dernier a été aménagé pour être solidaire de la crosse sur son coté gauche. A droite détail du marquage du boitier, « Manufacture d’Armes de St Etienne, Mle 1886 M93 R35 »

J’apprécie particulièrement les armes réglementaires françaises et un exemplaire de modification tel le R35 ne pouvait que m’intéresser. J’ai acquis cette arme il y a quelques années et m’en félicite. Peu fréquente sur le marché, encore moins en calibre d’origine, il a une élégance certaine. S’il n’a pas été un acteur majeur des combats de la seconde guerre, il représente une évolution armurière représentative d’une époque.

L’utilisation pratique de ce mousqueton est rigoureusement identique au fusil réglementaire Lebel. La mise en œuvre de la culasse et de l’approvisionnement est similaire. Le chargement du magasin s’effectue en poussant le bouton de contrôle de l’auget de chargement vers l’avant. Ce dernier peut ainsi être abaissé, et 3 cartouches peuvent prendre place dans le tube magasin. La quatrième cartouche reste dans l’auget en position abaissée, la cinquième est directement introduite dans la chambre. A chaque mouvement de culasse, mouvement complet et brutal, l’auget va remonter une cartouche et la présenter devant la chambre. Notons immédiatement que l’utilisation de balle FMJ à pointe n’est pas recommandée dans ce type d’arme, du moins en ayant recours à la répétition. Il y a un risque certain de départ accidentel dans le tube magasin lié à l’inertie des munitions lors du tir, une pointe d’ogive venant frapper l’amorce de la cartouche précédente. Il existe des projectiles round nose, mais l’on peut également utiliser des amorces plus résistantes à la percussion et destinées en général aux armes semi automatiques ou automatiques, type CCI 39.

Hormis cette règle de prudence il n’y a pas de contrainte majeure au tir et au rechargement. J’ai effectué cet essai à partir de deux types de rechargements, le premier considéré comme charge d’usage, l’autre comme charge réduite. Les tirs ont eut lieu sur une cible C50 à la distance de 50 mètres. Comme évoqué précédemment, la longueur de la ligne de visée ne permet pas de tir appliqué et l’homogénéité des tirs est plus représentative sur des courtes distances.

Démontage des principales pièces du mécanisme, la simplicité est identique aux autres armes réglementaires françaises. Un simple tournevis plat permet le démontage des pièces nécessitant un nettoyage régulier. Notez le système de fonctionnement de la répétition par l’auget élévateur.

Les bases du rechargement de la cartouche de 8×50r ont déjà été rappelées dans un précédent article. Pour mémoire, nous utilisons des projectiles blindés de 196 grains FMJ Match en 323 de marque Partizan. Les douilles sont des productions actuelles du même fabriquant. Le jeu d’outils est un LEE classique.

La première série de tir a été réalisée avec des charges correspondant à une munition conventionnelle, soit 2,8 grammes de Tu 5000.

La deuxième série est elle réalisée avec une munition de tir réduit, 1,60 grammes de Tu 2000
(Attention ce type de chargement doit être réalisé uniquement avec des douilles ayant déjà reçu un fire forming et ayant été récalibrées partiellement. Les pressions produites sont faibles et un étui n’assurant pas une parfaite étanchéité laissera échapper des gaz de combustion. De même il y a un risque de double charge si les protocoles de rechargement de sont pas respectés.)

La mise en œuvre de l’arme est comme nous l’avons déjà indiquée identique au fusil d’infanterie. Le poids et l’équilibre diffèrent cependant considérablement, en faveur du mousqueton. Les 420 grammes de moins permettent d’équilibrer ce dernier, le tir à bras franc devient relativement aisé et la position de tir peut être maintenue longtemps avant de dépointer.

La visée s’effectue à 6 heures. Le confort de tir avec les pleines charges est réel, plus qu’avec les mousquetons Berthier essayés en parallèle. Le poids supplémentaire et la rigidité de l’arme contribuent à cette sensation. L’arme demeure virile, mais l’on ne se fait absolument pas mal, ni surprendre par le recul, c’est franc et direct. La flamme à la bouche est toujours spectaculaire, surtout pour les voisins ! Avec un canon aussi court, une bonne partie de la charge termine sa combustion « out door ». Il convient de ne pas laisser d’objets ou de munitions à proximité de la bouche (rayon de 50cm), dans ce périmètre tout est littéralement soufflé. Ce phénomène contribue aussi au charme de ce fusil…

L’arme est extrêmement maniable, le système d’alimentation est fiable mais nécessite une certaine énergie afin d’activer l’auget de chargement.	Groupement de 6 cartouches à 50m, le groupement correspond à la zone du « 9 ». Tir effectué à bras franc avec des munitions à charges réduites.

Même visée avec les charges réduites, peu ou pas de recul, impact lumineux quasi nul et un bruit correspondant à peu près à celui d’une arme de poing de gros calibre. On s’ennuierait presque au tir, mais ce chargement permet de se concentrer réellement sur les performances de l’arme. 

Cette arme représente une opportunité certaine pour les tireurs TAR ou pour les amoureux de belles pièces. L’occasion de se démarquer des armes classiquement rencontrées sur les pas de tir, en utilisant un calibre parfois décrié (à tort), et un mousqueton qui, sans avoir directement pris part à l’histoire demeure le souvenir d’une période et d’un contexte d’évolution armurière. Pas souvent mis sur le marché, les mousquetons R35 sont une affaire « d’opportunité », je ne peux que conseiller de la saisir, les tarifs étant souvent indexés sur celui des mousquetons Berthier. Le choix du calibre est Cornélien, la facilité peut inciter à choisir un rechambrage en 8×348 Winchester. Pour ma part, j’estime que cette pièce mérite mieux, notamment de conserver son chambrage et sa munition réglementaire, à mes yeux chargées d’histoire et procurant un aspect historique au tir.

Cette arme est donc à ce jour en première catégorie, au même titre qu’un AR15 ou qu’un fusil SIG semi automatique. Souhaitons que la réglementation évolue positivement et déclasse ces pièces avec le millésime 1900.

 
L’équilibre de l’arme est excellent et le tir dynamique est un réel plaisir. Le poids supplémentaire par rapport aux autres mousquetons, assure un confort de tir supplémentaire, surtout avec des chargements proches de la munition réglementaire.

 
La célèbre photo du méhariste avec son R35.

 
Avertissement

Cette étude porte sur une arme dont l’auteur dispose et n’est pas applicable à toute arme de même calibre. Seule la méthode est applicable en fonction de l’état de l’arme et des composants. L’arme dans son intégralité devra être vérifiée par un professionnel. Il en va de même pour le projectile et la charge de poudre.

Il y a quelques mois, un de mes amis, collectionneur, m’envoyait des clichés photographiques d’une jolie pièce. Une carabine Buffalo Mitraille en 22 Long Rifle. Ne connaissant cette arme que par les clichés en reproduction sur les catalogues de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint Etienne, j’ai immédiatement voulu voir l’arme et mieux, la tester au stand de tir. Ces carabines sont assez peu fréquentes sur le marché de la vente et quasiment inexistantes sur les stands de tir. Les mentions commerciales de l’époque vantant des résultats balistiques et de précision, un essai s’imposait !

Nous avons donc réalisé un test en condition avec cette carabine, en tirant essentiellement à 50 mètres sur cibles et sur des gongs. Le hasard a fait que quelques semaines après cet essai, j’ai l’opportunité d’en acquérir une également, dans une version moins luxueuse et d’un modèle légèrement différent.

La documentation sur cette famille d’arme est en partie concentrée dans l’ouvrage de Jean Claude Mournetas, « La carabine Buffalo de Pierre Blachon ». Cet article fait appel aux recherches et aux analyses de l’auteur. Cet ouvrage est extrêmement intéressant et riche de références.

A la genèse de la carabine à système Buffalo, deux hommes : Messieurs Mimart et Blachon. Ces derniers s’associent en 1895. A cette époque et depuis quelques années, la mode des petites carabines de faibles calibres bat son plein. Destinées au tir de salon, aux loisirs ou la chasse du petit gibier, ces armes connaissent un succès croissant. Il faut dire que les restrictions concernant l’armement sous le Second Empire viennent d’être assouplies et que les sociétés de tir fleurissent.

Les carabines civiles les plus populaires de l’époque reposent sur le système Flobert ou Warnant, qui sont d’un fonctionnement simplissime tout en assurant un potentiel de précision intéressant. Ces familles d’armes, Warnant et Flobert, ont un défaut commun, le manque d’étanchéité de leurs culasses. En effet, il est impensable d’adapter ces mécanismes à des cartouches plus puissantes que les calibres 22, 6mm et cartouches dites « de jardin ». Une autre considération à prendre en compte est la non similitude de fonctionnement entre ces carabines et les systèmes d’armes réglementaires (Gras, système Berthier ou Lebel …).

Les inconvénients mentionnés plus haut vont inciter Mr Blachon à créer un nouveau système et une nouvelle carabine, plus fiable, compatible avec les exigences des civils et des institutions. Le concept de la carabine Buffalo voit le jour en 1893. Les premiers Brevets datent de 1894 ainsi que la première carabine.

Extrait du catalogue de la Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint Etienne, présentant le mécanisme de la carabine dite Buffalo. Notez l’ingéniosité de la conception, et l’originalité du verrouillage de la culasse directement sur le canon.

Lors de la première prise en main de la carabine Buffalo Mitraille mise à ma disposition, c’est une impression de luxe et de travail soigné qui se dégage. L’ensemble est magnifique, harmonieux et inspire un profond respect pour les artisans et ouvriers de l’époque. C’est un modèle que nous situons dans la période de l’entre deux guerres. L’identification des carabines Buffalo est possible avec une grande fiabilité grâce au travail de Mr Mournetas, qui, à la fin de son ouvrage, indique les correspondances entre les modèles de fabrication et les millésimes.

L’arme de cet article est en calibre 22 long rifle, de nombreux calibres ont été employés dans les carabines Buffalo, à percussion centrale ou annulaire, avec projectile à balle ou à grenaille, etc.…Le fait est, qu’après la première guerre mondiale, le calibre 22lr va devenir la référence de production remplaçant progressivement les 6mm extra long et autre. L’arme est d’une finition luxueuse, avec un bronzage bleu profond du canon et un jaspage du boitier de culasse. Le fut est en version courte et sans baguette, la crosse en noyer est vernie. La visée se compose d’un guidon et de deux planchettes de hausses montée sur un collier enserrant le canon. Ces caractéristiques sont typiques d’un modèle des années 1930.

Culasse ouverte l’on constate le montage sur rampe de guidage de cette dernière, l’extracteur et les 3 chambres sont également visibles.

Arme approvisionnée, notez la disposition des cartouches, la finition du levier de culasse et la finesse de l’arme.

Le verrouillage des carabines Buffalo est révolutionnaire pour l’époque, mais également toujours d’actualité après 116 ans ! En effet l’ingéniosité de cette culasse est avérée dans le sens ou elle est inédite. Elle ne reproduit pas les modèles de l’époque, civils ou militaires, mais innove totalement.
Lors de la conception de la culasse, le souci premier a été d’éviter les problèmes d’étanchéité au tir. A cette époque, ce problème est fréquent avec des culasses de type Warnant, Flobert, les munitions utilisées sont de faible puissance mais les désagréments sont réels et désagréables voir dangereux pour le tireur.

Toute la pertinence du système Buffalo réside d’une part dans le sens de verrouillage, en effet la tête de culasse englobe le canon, les gaz sont ainsi projetés vers l’avant en cas de rupture du culot. La culasse se verrouille également directement sur le canon, avec un système à deux tenons, rigidifiant l’ensemble. La conception de cette culasse fait immédiatement penser à certaines réalisations actuelles, notamment sur des armes d’assauts et sur certains pistolets de très gros calibre… Autre particularité, la culasse coulisse sur un rail. C’est ingénieux, souple et efficace. Cette construction assure une fluidité d’action, seul le levier et la tête de culasse effectuent une rotation, le reste de la culasse restant statique. Encore une fois ce système a été reproduit sur des armes modernes, par exemple sur le système Blaser…

Ce cliché permet de visualiser le mouvement de la culasse. Le déverrouillage est classique, mais le mouvement de la culasse suit un rail fraisé dans la carcasse. Ainsi seul le levier et la tête de culasse ont une rotation, le reste des pièces restant statiques. Cette configuration permet une grande fluidité d’action.

La percussion est fiable et puissante. Le système mis en œuvre sur notre arme est simple, solide et efficace. Il s’agit en fait d’un percuteur collectif, une pièce plate faisant office de « marteau » sur des percuteurs montés à demeure sur la tête de culasse. Cette configuration n’a pas toujours été telle, les premiers modèles ayant eu des masses percutantes solidaires du « marteau ». La fragilité de l’ensemble a engendré de profondes modifications aboutissant au système présent sur l’arme d’essai. L’extraction est assurée par une lame extracteur collective. Efficace, cette pièce est extrêmement bien usinée. Une fois la culasse fermée, elle coulisse sous le canon, en  utilisant un rail de guidage.

A gauche, la tête de culasse présentant les 3 percuteurs annulaires.

En bas, Culasse déposée présentant les percuteurs, le rail de guidage de la culasse et la lame d’extraction.

Le principal exploit de cette arme, réside dans le canon. En effet il ne s’agit pas de trois tubes réunis en fuseau, mais bel et bien d’un seul canon percé de trois tubes. On imagine les problématiques liées au respect de la convergence…. Le plus impressionnant est de regarder à travers les canons en pointant une cible, on réalise ici le tour de force et l’habilité des armuriers de cette époque.

Démontage de la culasse de la carabine Buffalo Mitraille. La simplicité est ici exemplaire, le travail de réalisation est superbe.

Détail de la tête de culasse avec les 3 percuteurs fixes. Le dimensionnement de ces derniers leur assure une réelle résistance. Le travail d’usinage est parfait et net.

C’est donc avec impatience que nous nous sommes rendus dans notre stand de tir, afin de vérifier les slogans commerciaux de l’époque qui garantissaient une grande précision. Nous avons tiré essentiellement posé, mais également debout sur des gongs destinés aux armes de poing. Les munitions employées n’ont posé aucun problème, nous avons utilisé de la Winchester Z, de la CCI Blazer, de la Eley standard et de la Federal High Speed.

La carabine est parfaitement équilibrée, la prise de visée s’effectue naturellement. Notez les 3 canons. L’action est douce, à la fermeture. L’ouverture nécessite plus de force, l’armement de la culasse s’effectuant lors de cette opération.

Le chargement de l’arme peut déconcerter au début, les munitions sont petites et les deux chambres inférieures sont délicates à approvisionner. Après quelques séries, l’automatisme vient et le rechargement gagne en rapidité.

La visée s’effectue naturellement, point visé point touché. Le départ est franc, l’arme ne relève pas, le moins que l’on puisse dire c’est que la première salve laisse perplexe. La première phrase qui vient après le tir est « c’est tout ? »… Nous avons beau être en présence de 22lr, nous pensions avoir plus de sensations au tir simultané de trois cartouches. Idem pour le bruit, la détonation n’est pas plus bruyante que le départ d’une seule munition. L’arme n’en demeure pas moins ludique, d’ailleurs après quelques séries « sérieuses », nous passons vite à des gongs que nous tirons debout à 50 mètres.

Les résultats sont à la hauteur des attentes, en moyenne les trois impacts sont groupés dans un diamètre de dix centimètres à 50 mètres. La vocation initiale de cette armes étant la chasse de petit gibier, notamment les volatiles, la dispersion permet de tenir les trois balles dans un canard (aujourd’hui le 22lr est formellement prohibé en action de chasse). Pour avoir tiré avec un nombre important de carabines express de gros calibres, je dois avouer encore une fois mon admiration, bien souvent les résultats obtenus n’étaient pas meilleurs…

Le tir sur les gongs, plus ludique, est aussi révélateur de l’énergie cumulée des trois projectiles. Là ou un impact de 22lr ne fait pas basculer le gong, la salve le fait chuter nettement. Pour avoir tiré sur ces mêmes gongs à l’arme de poing gros calibre, l’effet ressemble fortement à l’impact d’un 9mm Parabellum rechargé faiblement.

Extrait d’un catalogue de la Manufacture d’Armes, notez les tarifs de ces carabines…

Pour conclure sur cet essai, il est peu fréquent de croiser cette famille de carabines, de surcroit sur un stand de tir. Elles permettent cependant de s’amuser et de susciter l’intérêt de nombreux tireurs non collectionneurs. La valeur de ces armes est relativement importante, elles correspondaient déjà à l’époque à des carabines d’exception. Beaucoup ont été détruites durant les confiscations de la seconde guerre mondiale, d’autres mal entreposées ont finis loin des râteliers. La production de cette arme pris fin en 1965.

Dans le carré rouge, le résultat de 3 salves successives tirées à 50m

Cette arme constitue une preuve du savoir faire de nos armuriers, mais également l’image nostalgique attachée aux catalogues de la « Manu » et aux petites carabines du début du 20ème siècle. Nous pourrons regretter que malgré la rareté de ces pièces, elles restent classées en 7ème catégorie, la réservant aux tireurs licenciés et aux chasseurs.

Je tiens en particulier à remercier JM RIOMET pour le prêt de l’arme et pour la mise à disposition de la documentation http://www.jmpcollectarmes.fr.

Je renvois les lecteurs intéressés à l’ouvrage de Jean Claude MOURNETAS « La carabine Buffalo de Pierre Blachon » Editions du Pécari.

La production de cette arme est estimée à 338000 pièces dans les 11 ans de production. L’ère n’est pas encore à une standardisation totale et chaque arme est soigneusement ajustée. La carrière de ce revolver va se prolonger de façon exceptionnelle. En effet il a connu la colonisation asiatique ou Nord africaine, la première guerre mondiale et la seconde. Quelques exemplaires étaient encore distribués en Algérie…

Revolver 1873. Un des premiers modèles fabriqués en 1874 et destiné à l’infanterie de Marine (Marquage M sur la carcasse). Notez la finition et le dimensionnement du pontet.

La robustesse et la précision de cette arme n’ont jamais été mises en défaut, le point faible majeur étant la munition. La cartouche de 11mm73 est en effet relativement plus faible que ces concurrents de l’époque (45 Long Colt, 455 Webley). Différents chargements seront élaborés, avec une nouvelle cartouche en 1890. Certains revolvers 1873 seront même transformés en 45 ACP pendant la seconde guerre mondiale, avec un réalésage du barillet.

Il n’en demeure pas moins que cette arme magnifique fait partie de notre patrimoine, et que bon nombre de tireurs sportifs ou collectionneurs en possède un. L’objectif de cet article n’est pas de revenir sur les spécificités du rechargement très « particulier » de la 11MM73, il y a presque autant de solutions et de vérités que de rechargeurs… personnellement j’ai une méthode qui me satisfait et que je diffuserai peut être ultérieurement.

Particularité de l’arme, l’on peut employer pour le rechargement soit de la poudre noire, soit de la poudre sans fumée. Dans le premier cas de figure un nettoyage complet de l’arme est nécessaire, les suies de cette poudre étant hautement corrosives. L’objectif de cet article est de présenter le démontage fonctionnel de l’arme. Comme beaucoup d’armes réglementaires françaises, le fonctionnement et le démontage du revolver 1873 sont un exemple de bon sens et de simplicité. En effet un simple tournevis à tête plate permet le démontage intégral de l’arme en quelques minutes. La maintenance de l’arme est donc extrêmement simple. Tout d’abord effectuer les mesures indispensables de sécurité. S’assurer que toutes les chambres du barillet sont vides. Pour cela, mettre le chien au cran intermédiaire, ouvrir la portière du barillet et faire tourner celui-ci sur son axe, afin de contrôler visuellement l’absence de munition.

Le démontage du barillet ne pose aucun problème, il suffit de pousser en avant et de faire pivoter vers la droite la came qui maintient l’axe de rotation du barillet (faisant également office de baguette d’extraction des douilles). Après avoir effectué cette manipulation, déverrouiller l’axe du barillet en appuyant sur la vis située sur le flanc droit de l’arme et en tirant cet axe vers l’avant. Ouvrir la portière, mettre le chien au cran intermédiaire et sortir le barillet de son logement.

La deuxième phase du démontage est le dépôt de la plaque de carcasse, protégeant le mécanisme. Dévisser la vis située sur le flanc droit de la carcasse, au dessus de la crosse. Ensuite, avec le plat du tournevis, désolidariser la plaque de l’arme en passant la pointe de ce dernier dans l’encoche prévue à cet effet. La plaque enlevée, le mécanisme devient visible. 

Photos en haut : démontage du barillet, déverrouillage de la came et extraction de l’axe.
Photos du bas : plaque de carcasse démontée laissant le mécanisme visible. Démontage du pontet. 

Pour poursuivre ce démontage, il convient de désolidariser le ponter. Comme indiqué sur la photo précédente, tirer légèrement ce dernier en arrière et le déverrouiller par un mouvement en avant (élasticité du métal).

L’arme sommairement démontée. Le barillet a été déposé, la plaque de carcasse démontée, permettant d’extraire la plaquette de crosse et d’atteindre le mécanisme.

La première étape du démontage étant réalisée, nous allons pouvoir démonter intégralement le reste du mécanisme. En premier lieu il convient d’extraire le ressort principal, assurant la tension du chien. Encore une fois la simplicité et la fonctionnalité priment ! A l’avant du ressort, il y a une pédale, il suffit de pousser cette dernière vers le bas pour mettre la lame ressort hors tension et de pouvoir simplement la sortir de son logement. Cette organisation est à souligner comme un exemple de bon sens mécanique !

Le reste du démontage ne pose aucun problème, extraction de la gâchette, du chien et du système de détente, galet et came de verrouillage. Les ressorts sont à sortir simplement de leur logement. La portière de barillet est facilement démontable ainsi que le verrou de la tige guide de barillet.

Photos du haut, démontage de la lame de ressort principal à l’aide de la pédale.
Photos du bas démontage complet du mécanisme avec ordre de démontage. Vues de gauche et de droite. 

Notre revolver est donc d’un démontage relativement simple, ne nécessitant comme outil qu’un tournevis, réglementaire ou pas. Il convient de s’assurer du bon état général de l’arme avant le tir, également de la bonne indexation des chambres du barillet. Certains ressorts ont pu souffrir dans le temps et perdre de leur élasticité ou de leur puissance, notamment celui de la came de verrouillage et de rotation du barillet, également celui de rappel de détente. Bien souvent il suffit de les « retendre » très légèrement, surtout sans les recuire! Si ces derniers sont trop usés, on en trouve encore fréquemment sur les bourses et chez les spécialistes de l’arme ancienne.

Ce noble revolver mérite beaucoup plus que sa réputation, pour beaucoup de tireur il n’est pas précis. Encore une fois, une munition mal rechargée ou ne correspondant pas à l’arme ne donnera jamais de bons résultats. Pour ma part, je prends beaucoup de plaisir avec ce revolver et quitte rarement le visuel d’une C50 à 25m, me permettant même de faire du tir sur silhouette jusqu’à 50m…Avec un peu de méthode et de travail, l’on trouve toujours la munition adéquate…

La production commence lors du dernier trimestre de 1892, l’arme connaîtra une carrière exceptionnelle, en production jusqu’en 1927, il sera encore en service dans les années 1970. Sans rentrer dans le détail de la production et de l’élaboration de l’arme, nous pouvons dire que peu d’armes auront fait l’objet d’une telle vénération. Symbole d’une industrie puissante et de qualité, le 1892 va s’inscrire dans les armes de la « revanche » contre notre voisin germanique.

Le 1892 va connaître une qualité de réalisation rare, d’une conception et d’un usinage qui encore aujourd’hui impose un respect certain sur le savoir-faire des ouvriers de cette époque. Cette arme est à la fois très moderne, avec un barillet tombant, un calibre réduit. Elle est aussi extrêmement simple, avec moins de 26 pièces et d’une robustesse à toute épreuve. Le mécanisme de l’arme est même disponible par une simple vis faisant basculer une plaque de recouvrement donnant accès à la mécanique (héritage du 1873) tout simplement génial.

Cette arme va connaître un destin or du commun, sa popularité est comparable à celle de notre Lebel, connaissant la colonisation, la police « moderne », la guerre de 1914 dès la guerre de mouvement à la boue des tranchées, la guerre du RIF, la seconde guerre mondiale, l’Indochine L’Algérie, cette arme terminera sa carrière dans les années 1970 avec des personnels de convoyage.

Le défaut principal de cette arme (le seul dirons ces partisans) le calibre. La cartouche de 8mm92 n’a pas en effet une valeur militaire exceptionnelle, le pouvoir d’arrêt et l’énergie de cette cartouche sont faibles, plus en tout cas que les munitions que déploieront les autres Etats. Mais le débat est toujours d’actualité, n’en demeure pas moins que ce revolver ne laisse personne indifférent, pour ma part c’est toujours avec la même admiration que j’admire un 1892, soit pour sa beauté et son état de conservation, soit pour la valeur historique de cette arme chargée de notre histoire et de notre patrimoine armurier.

3 revolvers 1892 réglementaires dans leur environnement.

Quelle que soit les critiques sur la munition, remettons la dans son contexte historique, cette cartouche a connu la notoriété du 357magnum  dans les années 1970, c’est dire !!
De nombreuses copies ont été réalisées chambrant cette cartouche, encore une fois sans faire une étude poussée, nous pouvons nommer entre autre :

• Les « 1892 » civils de la Manufacture d’Armes et Cycles
• Les revolvers belges (Type Nagant, type Hammerless, type « réglementaire »)
• Les revolvers espagnols (copie de Smith et Wesson Military and Police et de Colt New Service) le plus souvent réalisé à Eibar et en commande pour l’armée française afin de palier au manque d’armes dès 1915…

Etui réglementaire dit « simplifié »     

Marquage de la Manufacture.

La cartouche de 8mm92 est aujourd’hui classée en 4ème catégorie, les revolvers également. La fabrication moderne de cette munition est relativement confidentielle, mais nous allons explorer les différentes méthodes pour pouvoir remettre en service notre revolver d’ordonnance.

Barillet tombant    

Détail sur la qualité d’usinage

La cartouche originelle de 8mm92

Le projectile a un diamètre de 8, 30mm ,le même que le diamètre de la cartouche du fusil d’infanterie « Lebel 1886m93 », le banc à rayé est d’ailleurs identique. Cette caractéristique explique l’appellation « 8mm Lebel » qui désigne souvent la cartouche de revolver et non celle du fusil. Ce projectile de forme tronconique pèse 12gr.

L’étui mesure 27,30mm, l’amorçage est généralement Berdan. La longueur maximum de la cartouche est de 37mm.

Cette cartouche a d’abord été chargée à la poudre noire fine, 0,70 à 0,74gr avec une balle plomb.

Ensuite le chargement sera de 0,25gr de T Bis, poudre sans fumée avec un projectile cuivrée.

Détail de la carcasse    

Marquage du canon « 1892 »

De nos jours il existe heureusement plusieurs solutions pour pouvoir sortir nos « 92 » sur le pas de tir et leur permettre de tirer. Profitons en pour rappeler que nos 1892 sont toujours classées en 4ème catégorie et que leur acquisition et détention nécessitent une autorisation préfectorale ad hoc.

Trois choix s’offrent à nous pour le rechargement

La modification de douilles d’origine, même si cette solution est compliquée et délicate je l’évoque. Il est toujours possible de modifier un amorçage Berdan en Boxer à l’aide d’un tour. Il s’agit en faite de reforer le couvre amorce, et de créer ainsi un nouveau logement d’amorce et un nouveau canal d’amorçage. Je ne m’étendrai pas d’avantage sur cette méthode, elle fonctionne (j’en ai fait l’expérience) mais est de loin la plus anecdotique !

La deuxième solution (la meilleur !) Trouver dans le commerce des douilles neuves et Boxer, si ça existe !! Il y a quelques années nous trouvions encore des douilles MEN neuves, laiton et boxer excellentent pour le rechargement (j’en ai entamé un lot il y a 3 ans et après 50 rechargements il n’a toujours pas montré de signes de fatigue…). Ces douilles sont aujourd’hui difficiles à trouver pour plusieurs raisons, d’une part la fabrication a été confidentielle et d’autre part les  tireurs se sont dépêchés de faire des stocks (pensons à l’avenir !). Néanmoins il doit certainement en demeurer dans les tiroirs de quelques armuriers. Notons à ce stade que FIOCCHI possède toujours au catalogue le « 8mm Lebel french revolver ». Cependant ces cartouches sont généralement indisponibles et se révèlent très médiocre au tir. Les douilles permettent plusieurs rechargements mais sont plus fines que les douilles MEN.

La troisième solution consiste à modifier des étuis de 32 20 Winchester qui eux sont disponibles partout pour une somme dérisoire. Ce très vieux calibre américain utilisé dans certaines carabines de type levier sous garde et dans quelques revolvers est de forme particulière, la douille présente en effet un épaulement et un collet. La modification de la douille est d’une simplicité déconcertante.  Munissez-vous d’un Case Trimmer et couper la douille de 32 20 W à la dimension d’une 8mm92 (environ 27mm) puis expandre le collet. Repasser la douille obtenue dans le recalibreur ad hoc et vous obtenez une douille totalement compatible avec le 8mm92 !!!

De gauche à droite cartouche réglementaire, cartouche rechargée avec balle BALLEUROPE cartouche manufacturée FIOCCHI, douilles de 32-20winch après transformation.

A ce stade nous avons donc des douilles (MEN, FIOCCHI ou 32-20 modifiées), reste à nous procurer des ogives, un jeu d’outils et de déterminer la charge utile.

Plusieurs fabricants proposent des jeux d’outils, RCBS, CH TOOL et depuis peu LEE. Notons que des tolérances particulières peuvent différer entre divers fabrications, notamment RCBS. Etant un inconditionnel du matériel LEE Précision, j’ai opté pour ce JO, d’ailleurs à moins de 40 euros le jeux d’outils c’est totalement imbattable, comptez une centaine d’euros pour un JO CH TOOL et 200 euros pour un RCBS. Le jeu d’outils LEE est livré complet avec 3 matrices classiques, une shell holder et une dosette.

Les projectiles sont très facilement disponibles, il est d’abord possible de couler soit même ses projectiles, nous nous bornerons à détailler les projectiles manufacturés.

FIOCCHI est le seul fabricant à proposer des projectiles blindés FMJ de 111gr. Mais comme pour les cartouches manufacturées, elles sont difficilement disponibles et coûtent particulièrement cher.

BALLEUROPE propose une balle plomb de 111gr, qui est relativement précise. Le plomb est de bonne qualité et la forme round nose semble convenir au pas de rayure. Ces ogives sont disponibles partout, la marque étant amplement distribuée sur le réseau armurier. Leur coût est plus que raisonnable, environ 40 euros les 500 ogives. Pour ma part se sont ces dernières que j’utilise principalement.

HAENDLER & NATERMANN propose un projectile électro-cuivré de 96gr. La qualité de ces projectiles est réelle, mais je ne les ai pas à ce jour utilisé.

Le rechargement effectif ne pose pas plus de difficulté que le rechargement d’une munition de 38 spécial, le protocole étant le même. Il faut cependant respecter les poudres préconisées par les manuels, ainsi privilégiez les poudres A1 et A0 qui donnent d’excellents résultats.

La charge d’usage qui me permet de tirer les meilleurs résultats de mon arme est le couple A1 Balleurope, 0,22gr de A1 avec un sertissage assez marqué. Les sensations de tir sont idéal l’arme et les douilles ne souffrent pas, bref une bonne cartouche permettant à notre bon revolver d’ordonnance de retrouver les chemins du pas de tir.

Avertissement

Cette étude porte sur une arme dont l’auteur dispose et n’est pas applicable à toute arme de même calibre. Seule la méthode est applicable en fonction de l’état de l’arme et des composants. L’arme dans son intégralité devra être vérifiée par un professionnel. Il en va de même pour le projectile et la charge de poudre.

La société civile abreuvée et galvanisée par la presse et les politiques, prend une part importante à cet état d’esprit. Les sociétés de tir fleurissent, l’armement à disposition étant directement issu d’armes réglementaires.

Dans les années 1880, les fonctionnaires du ministère de la guerre travaillent sur le projet d’initier au plus tôt les citoyens au maniement des armes dans un contexte de « troupe » ou du moins dans un encadrement militarisé. L’objectif étant de gagner en temps et en efficacité lors de formations ultérieures, l’individu n’étant plus à « initier » sur les fondamentaux de l’arme.

Ce ministère prend contact avec le ministère de l’instruction publique, il est en effet plus rationnel de pratiquer ces formations dans un cadre organisé et maîtrisé, l’école primaire correspondant parfaitement à ces critères. Cette décision est complétée par des cours théoriques et patriotiques que peut recevoir la jeunesse de France. Les enfants de onze à treize ans vont donc être familiarisés avec le maniement des armes, manipulation, ordre serré , parades, prises d’armes, exercices de pointage, tir.

2 « Cadets » sur le pas de tir: A gauche un modèle réalisé par l’industrie civile, A droite un modèle issu d’un Chassepot

Dans ce cadre il convient d’élaborer une arme parfaitement adaptée à l’usage de l’instruction scolaire ainsi qu’à la taille moyenne des élèves-recrues. Le cahier des charges demande la sécurité de fonctionnement de l’arme, la  ressemblance avec l’arme réglementaire (à savoir le fusil d’infanterie Gras modèle 1874 M80), un calibre similaire de 11mm adapté au tir réduit et enfin une adaptation de l’arme à la morphologie des tireurs (enfants de 11 à 13 ans). Cette liste n’est pas exhaustive mais reprend l’essentiel des caractéristiques qui nous intéressent.

Plusieurs solutions ont été entreprises pour la réalisation de ces armes, la première fut la réutilisation de fusils Chassepot et de culasses de fusils Gras. D’autres armes ont été réalisées avec des armes du système Gras réformées ou déclassées, enfin d’autres armes ont été réalisées par l’industrie civile avec l’utilisation de pièces d’origines diverses (notre modèle d’essais provient de cette industrie).

La fabrication est estimée à 50.000 pièces réalisées entre 1880 et 1881. Les Manufactures d’Armes Nationales sont Saint Etienne, Tulle et Châtellerault, les marquages étant respectivement S, T, C 1881. Les fabrications civiles ont en général pour point commun l’absence de marquage et de date, excepté sur les crosses (numéro et lettre « M ») et sur les boîtiers.

Les caractéristiques techniques de l’arme doivent permettre par le poids et les dimensions de cette dernière, d’être utilisable facilement par des enfants de onze à treize ans. La hausse est la réplique de celle du modèle règlementaire, cependant les distances sont fonction du calibre de tir réduit, à savoir 10, 20, 30 et 40 mètres. Certaines pièces ont été modifiées, crosse réduite, canon et tonnerre allégés, etc …

En haut un modèle réalisé par l’industrie civile.
En bas un modèle issu d’un Chassepot.
Noter l’absence de bronzage sur le modèle du bas et le vernissage de la crosse.

L’arme ayant été testée est dans ma collection depuis quelques années, achetée à un particulier non collectionneur. Ce dernier l’avait acquis pensant acheter une arme d’infanterie Gras. Cette arme est dans un état proche du neuf… le bronzage est un peu éclairci par endroits, mais d’un joli brun tabac. Le canon est irréprochable, aucune trace de corrosion, a-t-il seulement déjà tiré ? La monture est produite dans un beau noyer, poncé huilé. Bref que demander de plus?

Il n’y a que très peu de marquages, la culasse ayant une nomenclature militaire classique, le boîtier de culasse et le tonnerre un marquage Commercial X15x. Une fois l’arme démontée, un poinçon de contrôle est présent sous le canon. La crosse est marquée du numéro de l’arme.

Les premières munitions destinées aux fusils de Cadet sont des réutilisations de munitions à blanc de type Gras, modifiées pour recevoir une balle ronde. La distance de tir s’étendant à quelques dizaines de mètres (cours d’école), ce projectile donne satisfaction. D’autres munitions vont apparaître ultérieurement, notamment avec des balles ogivales et des rechargements permettant d’accroître la précision.

Rappelons que la douille réglementaire de 11mm Gras (11,15X59r) mesure 59mm, la cartouche réduite du Cadet 50,60mm et la 348 winchester en configuration Gras, 55mm.

A noter l’absence d’indication de distance sur la hausse de notre arme. Le cran principal hausse couchée correspond à 30m, le curseur hausse levée correspond lui à 50m.
Le fusil de Cadet à une baguette correspondant à la longueur de son canon, il n’y a pas de directrice de baïonnette sur ces armes. En effet les baïonnettes à bouts arrondis que l’on rencontre parfois sont destinés aux armes de manipulation, impropres au tir. Il semblerait que certains Cadet aient des montages de baïonnettes, ceux que j’ai eu en

Modification d’un Gras de Cadet, destinée à adapter la baïonnette de manipulation
La directrice ne reprend pas la forme générale de celle réglementaire.

La munition de notre arme est le 11mm Gras dit de Cadet. Cette munition ne se différencie de la munition réglementaire que par la longueur de la douille (l’épaulement étant similaire), le type de projectile (forme et poids adaptés au tir réduit) et à la charge de poudre.

Le rechargement de notre cartouche demande les jeux d’outils du 11 mm Gras. Ces outils sont généralement fabriqués sur commande dans ce calibre, mais l’excellente firme américaine CHTOOL les a au catalogue (référence 11,15×59r). Bon marché, ils sont néanmoins de très bonne facture, se composant classiquement de trois outils, recalibreur, expandeur, et sertisseur. A noter que pour la suite des opérations un expandeur RCBS de 32 acp sera indispensable (ou un autre outil de forme similaire). Il faut compter un budget de l’ordre de 160 à 200 € pour le jeu complet hors shell holder (numéro 8 de chez Lee).

Le choix de la douille est crucial, n’ayant pas trouvé de source d’approvisionnements durable sur le marché. Les cotes de la douille réglementaire font tout de suite penser à la douille à tout faire des tireurs aux armes anciennes, la 348 winchester. Entre autres cette douille nous permet de faire du 11mm Gras, Gras de cadet, 43 Espagnol, 8mm Lebel, 8mm Portugais, 8mm Autrichien et Hongrois, etc. …cette douille sera la base de notre étui.

La transformation de l’étui de 348w est relativement simple, le matériel nécessaire se résumant au jeu d’outils 11mm Gras et à un expandeur de type 32 acp de chez RCBS.

Monter sur la presse l’outil expandeur CH TOOL en remplaçant la tige d’origine par celle de l’expandeur de 32 acp RCBS. Lubrifier l’intérieur de la douille avec de la graisse suffisamment fluide (la graisse RCBS lube case est idéale) puis passer la douille dans l’outils, la deuxième passe s’effectuant avec l’expandeur de 11mm Gras. La douille est ensuite dégraissée, réduite au Case Trimmer à 51mm et le collet recuit. Le reste de la modification s’effectuera lors du fire forming.

De gauche à droite, 11mmGras réglementaire, 11mmGras sur base de 348w, 2 douilles de 11mmGras de Cadet sur base 348w.

De  gauche à droite :
45 long Colt 260gr
11mm Cadet (balle coulée)
11mm73 200gr

La charge de poudre destinée au fire forming est variable, dans le cas de la poudre noire, 2,45 grammes de PNF2 sont envisageables, en poudre sans fumée, 1,20 grammes de A0 suffisent. Nous utilisons lors du premier tir une balle de 400 grains. La douille ainsi obtenue aura les dimensions extérieures de la cartouche militaire, longueur exceptée.

Notons à ce stade que le fire forming, qu’il s’effectue à poudre noire ou à poudre sans fumée, doit IMPERATIVEMENT être réalisé dans une arme réglementaire du système Gras (infanterie ou autre). Les pressions nécessaires au formage de la douille nécessitent une arme ayant une solidité avérée.

Le choix du projectile est simple et répond parfaitement aux besoins du tireur. Il existe tout d’abord des moules reproduisant le projectile ogival de la balle d’époque. Dans le commerce trois types de projectiles peuvent convenir à notre arme.

Une balle ronde de 452 à 454, type cap and ball. Ce projectile fréquemment rencontré sur des munitions d’origine offre cependant moins de précision, et pose un problème de rétention dans le collet. En un mot il est parfaitement utilisable à courte distance et en employant exclusivement de la poudre noire.
Une balle de 45 long Colt est utilisable, celle de nos essais est une Balleurope en diamètre 452 pour 260 grains. Elle fonctionne correctement mais présente d’une part un emplombage plus important du canon et une plus grande difficulté pour siéger le projectile dans le collet. Le poids de ce projectile n’est pas nécessaire à notre rechargement, les résultats obtenus en cible sont quand à eux corrects.

Une balle destinée au rechargement du 11mm73, type Balleurope en diamètre 453 pour 200 grains. Cette balle présente de nombreux avantages, facilement disponible le poids et la forme rappellent la balle d’origine. Elle est de plus facile à siéger dans la douille.

Les phases de rechargement finales ne posent aucun problème particulier, il convient de sertir légèrement le projectile afin d’optimiser l’inflammation de la charge.

Pour comparaison, cartouche réglementaire 11mm Gras avec balle plomb et calepin de 1884. L’autre est une Gras de Cadet, base 348w avec balle plomb de 200grains.

Une fois que toutes nos douilles auront été passées au fire forming, recuites une deuxième fois et égalisées au case  trimmer, nous pouvons commencer le rechargement définitif. Nous utilisons des amorces CCI 200 Large Rifle, remarquons que des Large Pistol fonctionnent également. Pour la poudre, la A0 de la SNPE est très efficace. La charge se situe entre 0,70 grammes et 0,75 grammes suivant le projectile employé (utilisation de la dosette Lee de 1,3 Cm3). Avec cette poudre nous obtenons une régularité des vitesses. Il n’y a aucun imbrûlé, ni dans la douille ni dans le canon, preuve que la poudre et le chargement son pertinent.

ATTENTION, il s’agit d’une charge réduite de poudre sans fumée, la poudre n’occupe que le 1/4 de l’espace disponible dans la douille, le risque de doubles charges est bien réel et aurait des conséquences désastreuses pour l’arme et le tireur.

De nos jours fautes de « Cadets » il revient aux grands enfants de faire revivre ces armes.
Thème de collection passionnant, leur précision et leur simplicité de mise en œuvre en fond également de bonne carabine d’initiation pour jeune tireur.

Les sensations de tir sont confortables, la faible charge de poudre et le poids léger du projectile en sont l’origine. Notons cependant qu’un adulte utilisant cette arme se trouve relativement mal à l’aise, la crosse étant réellement très courte ! Pour ma part je mesure 186cm et il m’a fallut quelques séries avant de trouver mes repères et un confort de tir. L’arme est agréable, superbement équilibrée, la visée s’effectue très nettement avec un alignement à 6 heures du visuel.

Chaque coup est régulier en cible, les résultats l’attestent, l’extraction de la douille ne pose pas de problème majeur, mais l’éjection n’est pas assurée (En cause l’écart entre le culot réglementaire et celui du 348 winchester). La distance de tir peut facilement être augmentée à une cinquantaine de mètres, mais chaque erreur de visée se traduit par un écart important en cible, la longueur de la crosse pose ici de réels problèmes (en particulier si on essaye un tir posé). Je dois trouver un adulte ou mieux un enfant de taille adéquat et maîtrisant le tir pour poursuivre les essais à cette distance.

• Premier tir 54/60 distance 25m balles de 11mm73 200 grains 0,72 grammes A0.
• Deuxième tir 44/60 distance 25m balles de 45lc 260 grains0,72 grammes A0.
• Troisième tir 59/60 distance 25m balles de 11mm73 200 grains0,72 grammes A0.

En conclusion, cette arme est très sympathique, elle est à même de ravir les collectionneurs, les tireurs et surtout les « jeunes » s’initiant au tir. Cette famille d’armes représente un thème de collection très intéressant, trouvant naturellement sa place avec celle des armes réglementaires de la même époque. Elles témoignent d’un temps révolu où l’instruction civique pouvait conduire à une certaine forme de militarisme et de nationalisme, quel fut leur impact dans l’histoire?

Aujourd’hui ces armes nous transmettent une partie de l’histoire de cette fin du 19ème siècle. Ces fusils n’ont généralement que peu été sollicités, nous les retrouvons dans un état convenable, ils ne sont pas fréquents mais pour qui sait chercher et être patient… Classés en 8ème catégorie leur possession est libre, les mises en œuvre pour le tir sont relativement simples et donnent de bons voire de très bons résultats. La valeur est fonction de l’état de l’arme, mais une fourchette raisonnable s’établie entre 300€ et 500€. C’est l’occasion d’initier au tir le dernier de la famille ou le petit neveu avec autre chose qu’une carabine à plombs!

Avertissement

Cette étude porte sur une arme dont l’auteur dispose et n’est pas applicable à toute arme de même calibre. Seule la méthode est applicable en fonction de l’état de l’arme et des composants. L’arme dans son intégralité devra être vérifiée par un professionnel. Il en va de même pour le projectile et la charge de poudre.

Entre autre cette nouvelle poudre « B » présente comme avantages:

• Absence de fumée de combustion (à contrario des tirs de salves PN, pas d’identification des tirs).
• Encrassement considérablement réduit par rapport à la PN, résidus non corrosifs (attention certaines formules d’amorçage au fulminate sont elles encore corrosives).
• Régularité de combustion (précision considérablement accrue).
• Réduction des calibres et augmentation des vitesses initiales (progressivité de la poudre).

La genèse, les études et prototypes des premières cartouches doivent à la demande des autorités françaises, faire usage le plus possible des machines outils, outillages en service pour produire les munitions destinées aux fusils GRAS, alors réglementaires (11,50X59R). Notons qu’il en sera de même lors de la mise au point de la première arme utilisant cette cartouche, le fusil 1886 puis 1886 M93 dit « LEBEL » qui dès ses prototypes fera appel à des composants et des méthodes déjà employés sur le fusil GRAS. Rappelons que le Colonel LEBEL était commandant de l’Ecole Normale de Tir de Chalons, en charge des essais des premières armes du système 1886.

La paternité de la munition est en partie due au Capitaine DESALEUX, rapporteur de la Commission. Les défauts qui seront évoqués ultérieurement sur cette munition sont directement liés à cette « évolution » à partir d’une douille existante et de surcroît chargée à la poudre noire. Les avantages physiques qui auraient pu être mis en œuvre par l’avènement de la poudre B ont été partiellement annulés par cette politique économique.

• Pression maximum admissible 3 500 bars
• Longueur max. de la douille 50,50 mm
• Diamètre extérieur du collet 8,85 mm
• Longueur max. de la cartouche 69,85 mm
• Diamètre nominal de l’alésage 8,00 mm
• Diamètre nominal à fond de rayure 8,30 mm

Les problèmes qui surviendront avec la munition sont comme précédemment évoqué liés à la réactualisation d’une douille existante et non à la création d’un nouvel étui plus rationnel.

Le culot de notre étui de 8X50R est quasi identique au culot de la douille de 11mm GRAS. Avec la réduction du calibre à 8mm, l’étui présente un dessin étrange (forme de bouteille). Cette forme va dans un avenir proche poser de gros problèmes pour la conception des armes semi-automatiques et automatiques (par exemple la forme demi-lune du chargeur FM1915 CHAUCHAT…). La cartouche est cependant plus courte que ses concurrentes, ce qui, considérant le mode de fonctionnement de notre fusil 1886 M93 (système KROPATSCHEK à magasin tubulaire dans le fut) est un avantage, permettant d’accroître sensiblement la capacité. Notons également que ce mode de chargement dans le fut du fusil impose que les cartouches aient une position oblique dans le magasin pour éviter toute percussion accidentelle de la cartouche précédente (un couvre amorce sera également mis en place sur le culot de la douille pour augmenter la sécurité).

Cette nouvelle cartouche va donner naissance à toute une famille d’armes, qui seront utilisées jusqu’aux évènements d’Algérie et plus tard encore dans certaines unités de Gendarmerie et de Police (les CRS conserveront le mousqueton M1916 jusqu’à la fin des années 80).

Pour ne nommer que les armes les plus fréquentes tirant le 8X50R:

• Fusil d’infanterie 1886 M93 dit « Lebel ».
• Fusil d’infanterie 1907 (fusil de tirailleurs).
• Fusil d’infanterie 1907 modifié 1915 (07/15).
• Fusil d’infanterie 07/15 modifié 1916 (07/15 M16).
• Fusil d’infanterie modèle 1916.
• Mousquetons 1890 / 1892 / 1892 M16 / M1916 / R35.
• FSA 1917
• Armes automatiques, FM 1915 CHAUCHAT, mitrailleuse HOTCHKISS ; ST Etienne.
• Fusil REMINGTON 1901 modifié (Rolling Block)
• Fusil GRAS 1866M80 et 1874M80 modifiés.

 
Photo1 : Les armes sur le pas de tir. De bas en haut, mousqueton Berthier M16, fusil  Berthier     1907/15, fusil 1886M93 « LEBEL ».

Outres les évolutions liées aux projectiles, à la charge ou à l’étui, la principale intervention effectuée sur ces armes aura lieu en 1932 avec le rechambrage destiné à l’utilisation de la nouvelle munition modèle 1932 destinée au tir dans les mitrailleuses et dont le collet est légèrement plus fort que sur les cartouches précédentes (d’où le fraisage de la chambre en conséquence et l’apposition sur le tonnerre du marquage N certifiant la transformation.) Il est à signaler que peu d’armes ont échappé à la modification.

Sans vouloir faire un état complet des différentes cartouches produites, les principales évolutions sont les suivantes :

• Cartouches modèle 1886 : balle en plomb chemisé avec méplat. Culot de la douille plane.
• Cartouches modèle 1886 M : logement d’amorce et enclume modifiés. Balle en Maillechort, de forme cylindro-ogivale, apparition du couvre amorce.
• Cartouches modèle 1886 D (1898) : la balle « D » est l’œuvre du capitaine Desaleux, balle réellement exemplaire. Monolithique en laiton, elle augmente la tension de trajectoire et la capacité balistique. Plus longue que la balle d’origine, la gorge de sertissage n’apparaît qu’en 1905. Sa fabrication se fit par estampage d’un fil de laiton (c’est la balle la plus fréquemment retrouvée sur nos champs de batailles).
• Cartouches modèle 1886 D AM : Modification de l’amorçage et du couvre amorce.
• Cartouches modèle SFM Md 1917 : Fabrication civile d’une balle similaire au modèle « S » allemand (diffusion confidentielle).
• Cartouches modèle 1923 C : Adaptation de la balle SFM 1917 avec une gorge de sertissage et un projectile plus lourd.
• Cartouches modèle 1932 N : Adoption d’une balle plus lourde pour le tir en arme automatique. Nécessite le rechambrage des armes, le collet étant plus fort que sur les cartouches précédentes.
• La production continuera pendant la seconde guerre mondiale et jusqu’en 1948.

D’autres variantes spécialisées seront fabriquées :

• Balle perforante « P » APX n°4, balle Poignon pour attaque de bouclier…
• Balle traceuse « T » .
• Balle incendiaire.
• Balle sectionnée pour le tir à courte distance.
• Cartouches à feuillettes pour le tir de grenade VB….

Photo 2 : Cartouche 1886 « D » AM, 2 cartouches M1932, une cartouche à feuillettes, une douille neuve PRVI, une 348W modifiée (non coupée), une 348W avant modification. 

Pour le tireur historique actuel, plusieurs choix sont possibles pour mettre à l’honneur ces armes sur un pas de tir. Notons que les armes en 8X50R sont classées en 1ère catégorie et nécessitent donc un accord préfectoral. Des variantes en calibre civil 8X348W sont proposées sur le marché, nous n’en parlerons pas, ce calibre étant éloigné de la cartouche initiale et difficilement exploitable. Le choix le plus rationnel étant d’acquérir l’arme en calibre d’origine (meilleurs résultats en cibles, munitions et protocoles de rechargement testés, sauvegarde du patrimoine historique etc…)

Donc pour les heureux propriétaires d’armes en 8X50R (ou ceux qui souhaitent le devenir) deux problématiques se posent avant le rechargement. Outre le fait de s’assurer que son arme est dans un état de conservation la rendant propre au tir, il va falloir se procurer des douilles et des ogives compatibles avec le diamètre du pas de rayure.

Hormis les balles coulées en alliage de plomb, dans le commerce nous ne trouverons que des projectiles en 8mm avec un diamètre de 8,20mm (323 millièmes de pouce) contre les 8,30mm (329 millièmes de pouce) relevés dans le canon à fond de rayures. Par expérience deux fabricants proposent des projectiles donnant des résultats acceptables :
 Sellier & Bellot avec en 8,20mm une FMJ BT de 196grains et une SPCE de 196 grains également
Partizan qui propose une intéressante 8,20mm FMJ BT Match de 196grains, dont la forme rappelle un peu notre balle « D ». Notons que malgré ce qui est annoncé par le fabriquant, le diamètre des projectiles testés était supérieur à 323 (325 relevé), hasard de production ou pas c’est un point positif pour notre cartouche!

 
Photo 3 : de gauche à droite, balle modèle 1886M, Balle « D », balle coupée pour tir réduit, évolution de balle « D », balle modèle 1932. Balle Partizan, balle S&B SPCE, balle S&B FMJ. 

Photo 4: Panorama des culots, de gauche à droite 4 culots militaires, le culot de la 8X50R Partizan, 2 culots de 348Winchester.

Pour les étuis trois choix s’offrent à nous :

L’acquisition de douilles neuves. C’est possible depuis quelques mois, la firme Partizan propose en effet régulièrement des étuis boxer dans des calibres militaires obsolètes dont notre 8mm Lebel. Proposés à un tarif très avantageux, ils sont de qualité acceptable, supportant facilement une dizaine de tirs à pleine charge (avec un recuit en moyenne tous les 5 tirs). Mieux vaut cependant ne pas hésiter trop longtemps avant de faire sa commande, les quantités disponibles ne sont pas régulières et les lots s’arrachent. C’est de loin la solution la plus simple, la plus rationnelle et la plus économique. Rappelons qu’une autorisation de première catégorie est indispensable à cette commande…

Un autre procédé consiste à transformer des étuis militaires d’époques (couvre amorce et amorçage berdan) en amorçage boxer. Cette solution peut être considérée comme « limite » mais effectuée par quelqu’un de compétent avec le matériel ad hoc elle donne de bons résultats. Au préalable il faut sélectionner un lot de douilles homogène et ne présentant aucun défaut (corrosion, usure, déformation…). Le couvre amorce est ensuite percé à l’aide de deux forets recréant ainsi un puis d’amorçage et une cheminée. Cette méthode donne de bons résultats, avec des douilles réutilisables plusieurs fois, j’ai personnellement constaté ces résultats.

La dernière solution, la plus classique est la transformation des étuis civils de 348 Winchester. Cette excellente douille nous sert déjà rappelons le à recharger 11mm gras, gras de cadet, 43 espagnol, 8mm lebel, 8mm portugais, 8 mm autrichien et hongrois, etc…

La transformation est simplissime, il suffit après lubrification de passer la douille dans le recalibreur, la douille ensuite sera raccourcie au case trimmer à 50,50mm. La douille obtenue sera recuite (une fois tous le cinq tirs). Le seul point problématique de cette méthode c’est le diamètre du bourrelet au culot de la douille de 348W plus faible que la 8X50R d’origine, l’extracteur de l’arme devra être en parfait état afin d’extraire la douille de la chambre (mieux vaut conserver une baguette à porter de main). Les douilles de 348Winchester sont de plus en plus difficiles à trouver en armurerie, mieux vaut faire quelques réserves…

Petite remarque sur les jeux d’outils, plusieurs fabricants possède le 8X50R à leur catalogue, RCBS, CHTOOL , LEE. LEE est de loin le jeux d’outils le plus économique et d’un rapport qualité prix imbattable. Il est livré avec son shell holder pour le 8 Lebel, ne pas oublier de commander le shell holder du 348W si l’on reforme ces douilles.

Photo 5 : Cartouches rechargées, douilles PRVI, ogives PRVI, 2,92grammes de TU5000.        

Photo 5bis : Culot réglementaire Berdan modifié Boxer.

Pour le chargement final nous utiliserons la Tubal 5000 de la SNPE. Cette poudre semble correspondre parfaitement à notre cartouche, en effet la densité de chargement et la vivacité semblent proches de la poudre d’origine. D’autres poudres sont à exclure, notamment les sphériques type SP7, la forme de la douille entraîne des problèmes de combustion allant même, avec des densités maximales, jusqu’à ne pas s’enflammer !! Sous l’effet de l’amorce la balle se retrouve dans le canon, avec les risques que cela représente. Mieux vaut éviter cette poudre.

Les charges de TU5000 varient entre 2,50grammes et 2,90grammes. Avec ces charges il n’y a aucun signe de surpression ou de fatigue prématurée de l’étui. Les résultats à 100 mètres sont tout à fait acceptable avec les armes d’infanterie et le mousqueton, les cibles ci-jointe en attestent. Le point d’impact est rarement le point visé avec des armes militaires de ce type, dans le test aucune contrevisée n’a été effectuée (cependant toute charge doit être élaborée en augmentant progressivement la charge de poudre et en observant les réactions de l’arme, de la douille et les résultats en cible).

Photo 6 : Densité de chargement 2,92gr TU5000   

Photo 7 : de gauche à droite, groupements à 100m au    Lebel, au Berthier 1907/15 et au mousqueton.

Photo8 : 7 balles à 100M au fusil 1886m93

Pour un tireur actuel, la satisfaction d’utiliser ce calibre dans des armes chargées d’Histoire, mérite à mon avis d’y consacrer une ou plusieurs autorisations. Sur le marché actuel peu d’armes sont disponibles en calibre d’origine, beaucoup étant sacrifiées au 8X348W. Le plaisir et l’authenticité sont à ce prix!

Avertissement

Cette étude porte sur des armes dont l’auteur dispose et n’est pas applicable à toute arme de même calibre. Seule la méthode est applicable en fonction de l’état de l’arme et des composants. L’arme dans son intégralité devra être vérifiée par un professionnel. Il en va de même pour le projectile et la charge de poudre.

Le modèle que j’ai en main aujourd’hui est une réplique qui nous vient de chez ME Sportwaffen, une firme allemande spécialisé depuis près d’un siècle dans la fabrication d’armes à air comprimé et à blanc.

Le Lüger a un look inimitable, reconnaissable au premier coup d’œil. En plus de cela, il possède une qualité extrêmement difficile à concrétiser : le pointage instinctif du canon en direction de la cible, grâce à sa forme ergonomique particulière.

Comptant parmi les premiers pistolets semi-automatiques de l’Histoire largement fabriqués, il met en oeuvre un mécanisme particulier : un mécanisme dit « à genouillère ». Ce système ne sera pas conservé pour la conception des pistolets futurs, à cause de sa complexité de fabrication et de son équilibre délicat. Celui-ci le condamne à n’utiliser qu’un type précis de munition pour bien fonctionner. Rien à voir avec la simplicité et la fiabilité d’un modèle à culasse classique, capable « d’avaler » presque tout type de cartouche du bon calibre.

Premier Contact

La réplique est conditionnée dans une petite mallette de plastique noir garnie de mousse. En l’ouvrant, je découvre un Lüger qui paraît gros, tant il est à l’étroit dans cette mallette ! En effet, il rentre juste, au centimètre près. Il est livré avec un écouvillon de nettoyage, un embout lance-fusée, une notice en allemand et en anglais. Dommage pour ceux qui ne parlent ni l’un ni l’autre …
Le pistolet est fabriqué en alliage moulé de type Zamac. On retrouve bien les formes de l’original, quoique « adoucies » par le procédé de fabrication. Un effort a été fait pour éliminer les plans de joint. Sans doute à cause de la moindre résistance de l’alliage, l’anneau à l’arrière de la carcasse n’est pas reproduit. Mais la réplique comporte la fixation derrière la crosse. Les pièces mécaniques (ressorts) et le manchon dans le canon sont en acier.

Les plaquettes en bois sont correctement ajustées sur la carcasse. Elles comportent un quadrillage peu marqué, sauf sur les surfaces galbées. C’est une petite entorse à l’original, ayant lui des plaquettes intégralement quadrillées. Ce n’est qu’un détail, mais ça modifie un peu le look à mon avis.

Le poids de 900g et les dimensions sont quasi identiques à l’original, il y a un bel effort de ce côté. Petit clin d’œil : le marquage « Gesichert » (sûreté) près du levier côté gauche.

Le chargeur est un ton en deçà du reste: il me paraît un peu frêle et léger, et le talon de plastique noir aurait gagné à être en métal ou en bois.

La réplique est marquée sur les deux côtés de la carcasse. A gauche, le nom du modèle : ME P08. A droite, le n° de série, le calibre, divers poinçons et la mention « Made in Germany ». C’est la moindre des choses pour un Lüger! Un poinçon figure sur la culasse.

Fiche technique

Modèle : ME P08
Fabricant : Cuno Melcher, ME Sportwaffen
Calibre : 9mm PAK
Poids : 900g
Long. totale : 220mm
Long. canon : 105mm
Epaisseur : 36mm
Capacité : 4 coups
Matériaux : canon, culasse, carcasse en alliage moulé type Zamac, plaquettes en bois
Importateur : Tec Magex
Classification : 7° cat. sans déclaration
Tarif : 180,00€ environ (Janv. 2008)

Fonctionnement

Le P08, avec son ergonomie et son mécanisme particuliers, n’en reste pas moins un pistolet semi automatique. Prudence donc, pour ne pas risquer de le tripoter avec une cartouche chambrée sans le savoir.

La culasse s’actionne fermement avec les deux gros boutons moletés, d’avant en arrière. La laisser revenir toute seule ; le mouvement doit être vif, sous peine d’incident. La saisie est particulière, à chacun sa préférence, soit entre le pouce et l’index, soit avec l’index et le majeur en V.

La sûreté est à deux positions : si le marquage « Gesichert » est recouvert, l’arme est en position de feu. Quand le marquage est apparent, c’est le mode sûreté, la détente est désactivée. Attention, la culasse ne peut pas être actionnée dans ce cas.

Points forts

• Tout ce qui fait l’attrait de l’original: poids historique, look inimitable, mécanisme spécifique
• Réglage judicieux du mécanisme qui autorise un bon fonctionnement en 9mm PAK 

Points faibles

• Qualité de l’alliage et de la finition plutôt moyenne
• Chargeur à revoir!
• Prix plutôt élevé

Le P08 dispose d’un arrêtoir de culasse interne. A la fin du chargeur, culasse bloquée en arrière, on peut la libérer soit en passant en mode sûreté, soit en sortant le chargeur et en tirant la culasse à fond en arrière. Dans les deux cas, le pistolet reste armé.

Le chien est interne lui aussi. Le seul moyen de désarmer le pistolet, c’est le tir à vide. Certes peu recommandable pour la mécanique, mais préférable pour éviter de stocker la réplique armée (fatigue du ressort de percuteur).

 Concernant l’ergonomie, le P08 se loge assez bien dans mes grandes mains ; ceux ou celles aux mains plus menues seront peut-être moins à l’aise. Mais dans tous les cas, il faudra déchausser l’arme pour accéder aux commandes (poussoir de chargeur, sûreté). Ou se servir de la main faible, selon les goûts de chacun.

Essais

C’est avec un plaisir évident que je manipule le fameux mécanisme à genouillère. Il s’agit véritablement un fonctionnement « à part », tant visuel que mécanique. Je ne peux pas m’empêcher de saluer la prouesse technique de l’époque. Même si ce n’est pas un Lüger authentique, j’ai malgré tout l’impression de tenir un morceau d’histoire en main – je devrais dire un monument.

En suivant les indications du fabricant, je garnis le chargeur avec 4 cartouches au maximum. Celui-ci peut en contenir 5, mais il se produit alors systématiquement un incident de tir (un défaut d’éjection ou un mauvais chambrage). De plus, avec 5 cartouches, le ressort de chargeur comprimé parvient à écarter les flancs dudit chargeur, suffisamment pour le coincer au moment de l’engager dans son puits. Cela arrive aussi après de nombreuses manipulations à 4 cartouches.
Le garnissage du chargeur est assez facile, on peut s’aider du bouton chromé sur le côté pour aider à comprimer le ressort.

J’utilise les munitions fournies par Tec Magex, du 9mm PAK (K pour « Knall », à blanc) de chez Lapua. A condition de le charger à 4 cartouches, le P08 fonctionne correctement. C’est un bon travail de mise au point de la part d’ME Sportwaffen, sachant que le mécanisme à genouillère est très difficile dans le choix des munitions.

Les douilles sont éjectées vers le haut et vers l’avant, dans l’axe du pistolet. Elles retombent à 4 mètres environ. Il n’y a évidemment pas de recul, mais le mouvement de la culasse est perceptible dans le poignet. La munition fait du bruit (elle est faite pour ça), ainsi qu’une jolie flamme. Le percuteur marque les amorces assez nettement et de manière régulière.

Le P08 s’accommode d’une cadence de tir modérée, cela permet de limiter les risques d’incident de tir. Mais il accepte de temps à autre quelques « double-taps », deux coups tirés rapidement l’un après l’autre. Il n’y a pas grand intérêt à le faire avec une réplique à blanc, mais on a bien le droit de s’amuser !

Par curiosité, j’ai tenté le chargement à 4 + 1, soit une cartouche chambrée plus 4 dans le chargeur. Le résultat est mitigé, il y a souvent des incidents. Le mieux est de s’en tenir à 4 coups dans le chargeur, avec la chambre vide au départ.

Démontage sommaire

Prendre les précautions d’usage : extraire le chargeur, mettre le levier de sûreté en position de feu, actionner la culasse pour vérifier qu’il n’y a pas de cartouche chambrée, puis faire un tir à vide. Ce tir à vide est important pour la suite du démontage.

Faire pivoter la clé de démontage dans le sens horaire jusque sous le canon, puis l’extraire. Tirer le bloc canon-culasse vers l’avant puis vers le haut. Attention à ne pas perdre le petit téton et son ressort de rappel de la queue de détente.

Ne tripotez la platine dans la carcasse, le séparateur peut se décentrer et coincer lors du remontage. Dans ce cas, il faut faire jouer la queue de détente tout en décalant le séparateur latéralement vers le milieu de la carcasse.

Le remontage s’effectue en sens inverse, attention à bien engager l’avant et l’arrière du bloc canon-culasse dans ses glissières.

Une fois le bloc remis en place, le petit téton de tout à l’heure va bloquer la clé de démontage quand on voudra la replacer. Pas de panique, il suffira de le repousser dans son logement avec une petite lame de tournevis.

Conclusion

La qualité de l’alliage et de la finition du P08 en version noire mate aurait du mal à soutenir la comparaison avec un modèle de chez Umarex, l’une des marques référentes en matière de réplique à blanc. Peut-être que la finition « placage nickel mat » ou « antique » sur les autres versions seraient plus avantageuses. Je tiens à préciser que la réplique est tout de même d’une facture acceptable, mais acceptable seulement, vu le tarif auquel elle est proposée.

Certains détails pourraient être revus par ME Sportwaffen, notamment le quadrillage intégral des plaquettes. L’arrondi lisse de ces plaquettes « casse » un peu le look du Lüger original, sans toutefois vouloir renier l’ajustage très correct du bois sur la crosse. Le fabricant aurait surtout avantage à revoir sa copie à propos du chargeur, gros point noir de ce modèle à mon avis.

Finalement, la meilleure des raisons d’acquérir un P08 à blanc est de s’approprier une petite partie de tout ce que représente son  glorieux aîné, et sur ce point je n’ai pas été déçu.
La prise en main, le look, le fonctionnement, tout concourt à s’attacher à ce P08. Le pari d’ME Sportwaffen de reproduire un pistolet si particulier est réussi à ce niveau, et n’est-ce pas le principal? Reste à peaufiner quelques détails, la balle (à blanc) est dans leur camp …

Avant que ces armes ne soient livrées à l’Egypte, une grande partie furent vendues par Remington à la France en Guerre. Rappelons que la France est rentrée en Guerre en juillet 1870 contre la Prusse. Depuis 1866 les fusils réglementaires sont l’excellent Chassepot en 11mm à cartouches combustibles et des conversions de Fusils 1842 en fusil à tabatière modèle 1867. Néanmoins le manque d’armes disponibles pour équiper les soldats pousse le gouvernement à créer une commission d’armement (1870/1871) pour acquérir à l’étranger ces matériels. Nous achèterons ainsi aux Etats Unis, des fusils Remington en 43 Egyptien, 43 Espagnol, des fusils Peabody, des revolvers de diverses fabrications etc.…
Le nombre estimé d’armes de ce calibre est de 13000 fusils Remington en 43 Egyptien livrés pendant la période 1870/1871, puis 60000 livrés plus tard en reliquat de commande. Ces armes ne serviront que très peu et seront peu à peu déclassées. Notons que des Rolling block furent chambrés pour la cartouche de 11mm Gras (dit modèle de Défense Nationale) d’autres bien plus tard le seront en 8mm Lebel, avec le fusil Remington M1901, d’autres seront convertis en lance amarres pour la Marine.

Le 43 Egyptien a été employé essentiellement à la fin du 19ème siècle, remplacé ensuite par des munitions de plus faible calibre à poudre sans fumée. Les armes qui chambrèrent cette cartouche furent entre autre notre fusil Remington et une mitrailleuse Gatling.
L’appellation la plus fréquente de ce calibre est 11,43mmX50R, c’est d’ailleurs sous cette dernière que nous trouvons les outils de rechargement. La balle d’origine est comme beaucoup d’autres cartouches de l’époque sous calibrée. Le diamètre du projectile initial est de 11,13mm (soit 439 centièmes de pouce) pour un poids de 26 grammes (400 grains).  La plupart des moules de fabrication actuelle reprennent ces côtes. Ce projectile devaient évidemment être calepiné.

 
(Photo 1) Fusil Remington N°1 M1867.

L’étui est d’une forme bouteille, classique pour l’époque, la longueur est de 48,80mm. Le diamètre au collet est de 11,78mm, à la base 14,71mm et au culot 16,8mm. Il est relativement difficile de se procurer des douilles neuves de ce calibre en France. Bertram et NFDS en fabriquent mais ne sont pas régulièrement distribués. Certains catalogues aux USA proposent ces douilles (Midway, Buffaloarms).

Le fusil qui nous intéresse est un Rolling block modèle 1867 (Remingtons ilion N.Y. U.S.A. Pat. May 3d Nov. 1864 April 17th 1866). Comme toute arme ancienne, il convient de s’assurer de son état de conservation et de son aptitude au tir, un démontage complet s’impose. De même, les tolérances dans l’usinage des chambres sont très larges à cette époque et en particulier sur ce type d’arme, nous effectuons donc un moulage de la chambre à la paraffine. Ce moulage nous donne un diamètre à fond de rayures du canon de 11,43mm (451) pour une longueur de chambre de 54mm (loin des 48,8 mm réglementaires !). A ce stade, plusieurs problèmes doivent être solutionnés : où trouver un jeu d’outils pour ce calibre ? Où trouver des projectiles d’un diamètre de 11,43mm avec des poids de 20gr à 26gr ? Et comment se procurer des douilles ?

Les outils sont généralement fabriqués sur commande dans ce calibre, mais l’excellente firme américaine CHTOOL les a au catalogue. Bon marché, ils sont néanmoins de très bonne facture, se composant classiquement de trois outils, recalibreur, expandeur, et sertisseur. A noter que pour la suite des opérations un expandeur RCBS de 32 acp sera indispensable (ou un autre outil de forme similaire).

De nombreux fabricants proposent à leur catalogue des balles en plomb ou électro-cuivrées destinées au 45/70, d’un diamètre de 11,60mm (458). Il suffit en fait de recalibrer à 11,43mm ces projectiles, opération extrêmement simple grâce à un recalibreur de presse type LEE 451. Un simple graissage à l’Alox de la balle permet de recalibrer sans forcer même les balles electro-cuivrées sans abîmer le chemisage. Notons qu’il est également possible de couler ses projectiles avec un moule en 458.

La question qui fut la plus épineuse fut le choix de la douille, n’ayant pas trouvé de source d’approvisionnements durable sur le marché. Les cotes de la douille réglementaire font tout de suite penser à la douille à tout faire des tireurs aux armes anciennes, la 348 winchester. Entre autre cette douille nous permet de faire du 11mm gras, gras de cadet, 43 espagnol, 8mm lebel, 8mm portugais, 8 mm autrichien et hongrois, etc. …cette douille sera la base de notre étui.

 
(Photo 2 ) Boîtier de culasse, Chien et verrou du Rolling Block

La transformation de l’étui de 348w est relativement simple, le matériel nécessaire se résumant au jeu d’outils 43 Egyptien et à un expandeur de type 32 acp de chez RCBS.

Monter sur la presse l’outil expandeur CH TOOL en remplaçant la tige d’origine par celle de l’expandeur de 32 acp RCBS. Lubrifier l’intérieur de la douille avec de la graisse suffisamment fluide (la graisse RCBS lube case est idéale) puis passer la douille dans l’outils, la deuxième passe s’effectuant avec l’expandeur de 43 Egyptien. La douille est ensuite réduite au Case Trimmer à 54mm, dégraissée et le collet recuit. Le reste de la modification s’effectuera lors du fire forming.

La charge de poudre destinée au fire forming est variable, dans le cas de la poudre noire, 2,45 grammes de PNF2 sont envisageables, en poudre sans fumée, 0,90 grammes de A0 suffisent. Nous utilisons lors du premier tir une balle de 300 grains. N’oublions pas que la douille ainsi obtenue n’aura pas les cotes extérieures de la douille d’origine, en particulier le diamètre du culot et le corps de la douille au culot (le culot de la 348w n’a que 152mm de diamètre contre 168mm sur la cartouche réglementaire). 

Une fois que toutes nos douilles aurons été passées au fire forming, recuites une deuxième fois et égalisées au case  trimmer, nous pouvons commencer le rechargement définitif. Nous utilisons des amorces CCI 34 large rifle destinées aux fusils semi-automatiques. Ces amorces sont en effet plus dures et le risque que le percuteur ne les perce est minime.  Pour la poudre, la A0 de la SNPE est très efficace. La charge se situe entre 0,90 grammes et 1 grammes suivant le projectile employé. ATTENTION, il s’agit d’une charge réduite de poudre sans fumée, la poudre n’occupe que le 1/3 de l’espace disponible dans la douille, le risque de doubles charges est bien réel et aurait des conséquences désastreuses pour l’arme et le tireur.

Pour le projectile nous avons le choix entre les ogives de 300 grains et 400 grains. Le fabriquant HN Germanie fabrique d’excellentes balles électro-cuivrées « CUHS » idéale pour notre arme après recalibrage. Avec le projectile de 300 grains nous chargeons à 1 gramme de A0, avec le projectile de 400 grains nous chargeons à 0,90 gramme de A0.

(Photo 3) De gauche à droite, douille réglementaire, douille modifiée après fire-forming, douille avant le fire-forming, cartouche complète après plusieurs tirs, balle de 400 grains et 300 grains HN.

Les résultats sont là, bonne régularité, peu de recul, des étuis intacts. Les groupements en cible sont très satisfaisants, l’arme tenant aisément le visuel de la C50 à 100m. Cette arme a déjà tiré plusieurs centaines de cartouches sans connaître le moindre problème, rappelons à ce stade que le port du casque en stand est primordial, mais aussi celui de lunettes de protection, une fuite de gaz vers le visage du tireur est toujours possible ! Enfin une baguette de nettoyage sera la bienvenue pour éventuellement extraire une douille restée dans la chambre (l’extracteur étant aux cotes de l’étui d’origine, peut parfois passer par-dessus le bourrelet de notre douille).

(photo 4) Cible C50 à 100m, avec 0,90 gramme de A0 et une ogive de 300grains.

Voilà quelques éléments pour faire revivre ces armes ayant fait partie d’une période importante de notre histoire, elles trouvent encore naturellement leur place sur un pas de tir. La technique de rechargement est largement accessible aux tireurs ayant une bonne connaissance du rechargement.

Avertissement

Cette étude porte sur une arme dont l’auteur dispose et n’est pas transposable à toute arme de même calibre. Seule la méthode est applicable en fonction de l’état de l’arme et des composants. L’arme dans son intégralité devra être vérifiée par un professionnel. Il en va de même pour le projectile et la charge de poudre.